中央音樂學院指揮系創(chuàng)建于1956年，是中國指揮教學歷史最悠久的系，長期以來曾作為中國唯一的指揮系為國家培養(yǎng)了大批響譽中外的優(yōu)秀指揮家，并為中國指揮學科的開創(chuàng)和發(fā)展做出了重大貢獻。中央音樂學院指揮系以“成才率最高”聞名于國內音樂教育界，并以管理嚴格著稱，是國內各大音樂團體、音樂界精英的培育之地，學生成績大都優(yōu)異。這里曾造就過二十多位音樂總監(jiān)、首席指揮及知名樂團、歌劇院的領導者，培養(yǎng)出著名指揮家陳佐隍、邵恩、胡詠言、水藍、王進、呂嘉、俞峰、楊力、李心草、張藝、張弦、楊洋、陳琳、夏小湯等優(yōu)秀人才，其學生中有9人13次分別獲國際指揮比賽大獎；5人7次分別獲得國內至今僅有的三屆全國指揮比賽的金獎、銀獎及銅獎。
　　
　　教學體系
　　指揮系的教學體系在成立之初“兼容并蓄”吸收了前蘇聯與歐美的教學經驗，其后的五十多年的發(fā)展中，在歷任系主任黃飛立、鄭小瑛、徐新、俞峰等教授的領導下，又逐步形成學術學風嚴謹、師生團結開放、教學代代傳承并不斷發(fā)展、具有鮮明中國特色的先進教學體系。
　　指揮系的教育目標是培養(yǎng)集體音樂表演藝術（歌劇、交響樂、合唱等）領域的指揮家、組織者及領導者。作為音樂領域中的高精尖人材，指揮人材的培養(yǎng)模式非常獨特：其主科教學，采取三名教師對一名學生的單獨授課方式；圍繞指揮學科設置的其它專業(yè)課程還有總譜讀法、高級視唱練耳、雙鋼琴交響樂演奏、合唱、樂隊訓練學、和聲、復調、作品分析、配器、現代作品分析等。此外，指揮系在學生思想品德、人格構建方面也有著非常嚴格的塑造與指導。
　　
　　辦學規(guī)模
　　指揮系現擁有教師19名，下設兩個教研室——指揮教研室與鋼琴伴奏教研室。指揮教研室擁有指揮主科教師11名，負責交響樂指揮、歌劇指揮、合唱指揮、民族樂團指揮、總譜讀法等課程的教學。鋼琴伴奏教研室擁有教師8名，承擔指揮主科課程的鋼琴伴奏教學任務，并培養(yǎng)雙鋼琴交響樂演奏（碩士）人才。指揮專業(yè)的教育共有四個層次：附中高中、大學本科、碩士研究生教育、博士研究生教育。指揮系自附中至研究生共擁有學生35名左右。
　　
　　專業(yè)設置
　　指揮系本科設有2個專業(yè)，分別為：指揮以及音響藝術指導，學制均為5年。指揮系碩士研究生設有3個專業(yè)，分別為：指揮、總譜讀法，以及雙鋼琴。指揮系博士研究生目前設有1個專業(yè)：樂隊指揮。
　　
　　優(yōu)質師資
　　中央音樂學院指揮系自成立以來，師資人才的選拔與任用始終堅持兼容并蓄，不拘一格的原則，囊括每個時期中國最優(yōu)秀的指揮家在系任教，其中大部分教師曾擁有留學歐美的經驗，并具備于國內外指揮比賽中奪得頭籌大獎的素質與經驗。他們是中國指揮界的精英，每個人都極富創(chuàng)新精神，并擁有極高的人格魅力與熱愛學生的優(yōu)秀素質，在他們的精心培養(yǎng)下許多學生在畢業(yè)后擔任了國內外交響樂團及歌劇院的藝術總監(jiān)，成為一顆顆耀眼的指揮新星。事實證明：半個多世紀以來，指揮系的教師們前赴后繼、開拓進取，開創(chuàng)出“指揮教學國內領先、世界先進”的新局面。
指揮系老一輩指揮家、教育家有：黃飛立先生、李德倫先生、韓中杰先生、陳貽鑫教授、鄭小瑛教授、徐新教授、李華德教授、吳靈芬教授、楊鴻年教授等。指揮系現任主科教師有：俞峰教授、楊鴻年教授、楊力教授、林濤教授、陳琳副教授、夏小湯副教授、沈浩副教授、李心草教授等。
　　
　　現代指揮教學法
　　近幾年，在系主任俞峰教授的領導下，指揮系教師在繼承優(yōu)秀傳統基礎上創(chuàng)立了“現代指揮教學法”，該教學法成為現今指揮系的教學核心。“現代指揮教學法”明確了21項具體指揮法技術和樂隊操作方法理論、縮短了學生從教室走向樂隊的距離、掃除了由課堂到指揮實踐的障礙、節(jié)省了樂隊教學的投入；指導學生準確而迅速地判斷樂隊演奏所發(fā)生的問題；教會學生從作曲家的角度來理解作品；培養(yǎng)了學生作為職業(yè)指揮所必備的人格素質、藝術魅力、組織領導能力以及社會交往能力。“現代指揮教學法”的誕生為未來中國指揮學派的形成奠定了基礎。系主任俞峰教授多次受邀美國、澳大利亞、日本等舉辦指揮大師課，并將在美國指揮年會上講授。隨著它在海外的傳播和影響，近幾年中央音樂學院指揮系吸引了歐美博士碩士生前來學習，重寫了只有中國學生去國外學習指揮的歷史。被媒體稱為：“揭開了西方人到中國學習貝多芬的序幕”。在它的實施下，指揮系先后有六名學生榮獲重大國際比賽兩個金獎、一個銀獎以及國內比賽第一、二、三名。指揮系教師因此而被多次邀請到美國、澳大利亞、日本講授現代指揮教學法、被聘到美國著名音樂學院執(zhí)教。2005年“現代指揮教學法”獲得了教育部“國家教學成果”二等獎。
　　
　　　指揮學會
　　2004年，在已故徐新教授的倡導和推動下，指揮系作為全國的指揮學術中心，創(chuàng)立了“中國指揮學會”；創(chuàng)辦了學術刊物《指揮家》；建立了中國指揮網；吸納了國內外幾乎所有的專業(yè)華人指揮成為會員。學會開辦指揮家沙龍、開展了一系列的學術講座，揭開了華人指揮學界百花齊放、百家爭鳴的歷史新篇章。指揮系的莘莘學子們在求學之時便已接觸到中國最頂級的樂團與指揮大師，獲得了最好的學習資源，樹立了明確的奮斗目標。指揮系也因此進一步確立了中國指揮學界的核心地位。